Située à deux pas du Panthéon, en plein centre historique de Rome, la place Minerve est une petite place que l’on découvre souvent presque par hasard. Elle ne fait pas partie des grandes places monumentales de la ville, mais vous y passerez forcément lors de votre séjour.
Entourée de bâtiments religieux importants et dominée par une sculpture, elle offre un court moment de calme au milieu d’un quartier très fréquenté.
Dans cet article, nous vous détaillons comment y accéder, combien de temps prévoir, ce que vous pouvez voir sur place et aux alentours de la Piazza della Minerva.
Informations pratiques
Nous allons d’abord passer en revue les éléments utiles pour organiser au mieux votre visite.
Comment y accéder ?
Elle se trouve en plein centre historique, juste derrière le Panthéon. Concrètement, elle est située à moins d’une minute à pied de celui-ci, en passant par une petite rue latérale.
Vous pouvez vous y rendre à pied en 5 minutes depuis la Piazza Navona, 10 minutes depuis Campo de’ Fiori et 15 minutes depuis la Fontaine de Trévi.
Vous pouvez aussi emprunter les transports en commun :
- en bus plusieurs lignes desservent les arrêts Corso / Rinascimento ou Argentina, situés non loin
- en métro avec la ligne A, jusqu’à l’arrêt Barberini, ou avec la ligne B jusque l’arrêt Colosseo
Le quartier étant entièrement piéton ou à circulation très limitée, la marche reste le moyen le plus simple.
Combien de temps y consacrer ?
La place en elle-même n’est vraiment pas dense. Si vous venez juste la voir, 5 minutes vous suffiront pour prendre une photo de la statue centrale et observer l’église de l’extérieur.
Pour une visite plus détaillée de ce qu’il s’y passe autour, en ajoutant l’entrée dans l’église, ou le Panthéon, prévoyez une petite heure.
Ce n’est pas un lieu où l’on passe longtemps, c’est plutôt un croisement stratégique.
Que voir aux alentours ?
Même si elle est modeste en taille, la place concentre plusieurs éléments intéressants. Voici les principaux points d’attention.
L’éléphant du Bernin et l’obélisque
Au centre, vous verrez immédiatement une sculpture d’éléphant portant un obélisque sur son dos.
Il s’agit de l’Éléphant de la Minerve, réalisé au XVIIᵉ siècle d’après un dessin du Bernin. L’obélisque, beaucoup plus ancien, date de l’époque égyptienne et a d’abord été découvert dans le couvent voisin.
C’est un point photo très populaire. Malgré sa taille réduite, la statue attire beaucoup l’attention.
L’église Santa Maria sopra Minerva
Le principal bâtiment de la place est l’église Santa Maria sopra Minerva.
Son nom signifie « Sainte-Marie au-dessus de Minerve », car elle a été construite sur les vestiges d’un ancien temple antique dédié à la déesse Minerve. C’est la seule grande église gothique de Rome, ce qui la distingue des nombreuses églises baroques de la ville.
À l’intérieur, vous pouvez notamment voir :
- une œuvre de Michel-Ange (le Christ portant la croix)
- plusieurs chapelles de la Renaissance
- le tombeau de Catherine de Sienne
- les tombeaux de plusieurs papes
L’entrée est gratuite, mais une tenue correcte est exigée. Même si vous ne prévoyez pas une longue visite, l’intérieur mérite au moins un passage rapide.
Le couvent et les bâtiments religieux autour
Autour de l’église se trouvent d’anciens bâtiments dominicains qui ont joué un rôle important dans l’histoire religieuse de Rome. Le couvent non loin, a notamment accueilli les tribunaux de l’Inquisition.
Aujourd’hui, l’ensemble donne à la place un caractère plus calme et plus institutionnel que d’autres places voisines plus commerçantes et donc remplies de monde.
Le Panthéon
Ce « temple de tous les Dieux » est le bâtiment antique de la capitale le mieux conservé. Situé sur la Piazza della Rotonda, au cœur du Centro Storico, il représente l’un des symboles de la Ville éternelle.
Initialement dédié aux divinités de l’Antiquité, il est désormais une église.
Vous trouverez à l’intérieur :
- le tombeau du peintre Raphaël.
- un magnifique sol en marbre
- la coupole, avec en son centre l’oculus : un trou de 9 mètres de diamètre qui laisse entrer la lumière naturelle
L’accès se fait librement et gratuitement, mais la file d’attente est importante. Pour aller plus vite, vous pouvez réserver un audio-guide qui fera office de coupe-file.
Pour le visiter, pensez à porter une tenue décente : genoux et épaules couverts ainsi que des chaussures fermées !
Enfin bref, vous l’aurez compris, la place Minerve se situe au cœur d’un des quartiers les plus riches en monuments de Rome.
Vous ne trouverez pas de grande animation, mais plutôt une atmosphère plus posée, malgré la proximité immédiate du Panthéon et des flux touristiques.
Elle est idéalement située, ce qui en fait un excellent point d’organisation dans votre visite de Rome, pour enchaîner les visites, faire une pause, ou simplement prendre un café dans les rues voisines. Les petites rues autour regorgent de restaurants, de glaciers et de boutiques.
