Que faire autour de Rome ?

Déambuler dans les ruines antiques d'Ostia Antica

Ostia Antica se situe à quelques kilomètres au sud de l'aéroport de Fiumicino, à une trentaine de kilomètres au sud-est de Rome. Elle est connue pour ses vestiges de l'époque romaine, particulièrement bien conservés. Cette ville était en effet à l'époque le port de Rome, et servait donc de base de commerce et de transport maritime.

Parmi les monuments que l'on peut y découvrir : un grand amphithéâtre, des thermes, la maison de Diane, une nécropole, etc... Ainsi que de nombreuses ruines de boutiques, tavernes (ou "thermopolium"), ou encore d'entrepôts, notamment le long de la chaussée principale et pavée de la cité. Pour ceux qui ont déjà visité Pompéi, on est sur un site relativement similaire, même s'il est plus petit. Les amateurs de mosaïques apprécieront par ailleurs celle que l'on peut voir au sol dans les thermes de Neptune : elle est dans un bon état de conservation.

On se rend facilement à Ostia Antica par soi-même depuis Rome, en empruntant un train de banlieue de la ligne ROMA Lido. Le trajet dure une trentaine de minutes et dépose les voyageurs à 10 minutes de marche seulement du site antique.

Il n'existe pas d'audio-guide à Ostia Antica, mais l'on peut réaliser une visite guidée (en français notamment).

Visiter la résidence papale de Castel Gandolfo

Vous avez probablement déjà entendu parler du village de Castel Gandolfo car celui-ci abrite le lieu historique de villégiature du Pape durant l'été.

Depuis que François a pris ses fonctions en 2013, celui-ci a souhaité ouvrir ce lieu au public dès 2014. Au-delà de cette fonction épiscopale, visiter les villas pontificales de Castel Gondolfo est donc devenu une chose à faire dans les alentours de Rome. Et elle est d'autant plus appréciée des touristes amateurs de tout ce qui tourne autour de l'histoire des Papes et du Vatican.

Celui-ci s'étend sur plusieurs dizaines d'hectares, et sa visite consiste à suivre un itinéraire à la découverte de :

• son palais apostolique (ou Palais des Papes), à travers 7 salles des anciens appartements qui sont désormais transformés en musée sur l'histoire des Papes (objets, peintures, reliques, etc...)
• ses villas pontificales, dont la villa Barberini qui est connue pour son magnifique jardin qui surplombe le lac d'Albano

Castel Gandolfo se situe à une trentaine de kilomètres au sud de la capitale. Le moyen le plus simple de s'y rendre est de prendre le train régional depuis la gare de Termini, pour un trajet d'une quarantaine de minutes. Puis d'accéder aux différents lieux d'intérêt du village à pied ou en minibus. Pour ceux qui préfèrent il existe également des visites guidées et excursions au départ de Rome.

Excursion dans les vignobles de Frascati depuis Rome

Frascati est le nom d'un village de la région du Latium situé à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Rome. Il est connu pour ses vignes car l'on y produit un vin blanc renommé. Il est de ce fait possible d'y visiter des caves, et de s'adonner au plaisir de la dégustation de vins. Cette activité sort ainsi de l'ordinaire lors d'un séjour à Rome où l'on cherche à diversifier ses découvertes. Et c'est incontestablement l'une des choses à faire autour de Rome si l'on apprécie le vin et son univers.

Mais au-delà des vignes, le village de Frascati en lui-même est également connu pour son église dotée d'une coupole en trompe-l'œil, mais surtout sa villa Aldobrandini. Celle-ci est clairement l'emblème du village. Par son emplacement sur les hauteurs de la vallée, on la surnomme également "Belvédère".

Cette villa est toujours habitée par la famille Aldobrandini, mais ses jardins sont accessibles au public pendant la semaine.

Pour ces deux points d'intérêt, la découverte de la région de Frascati fait partie des activités que l'on peut faire autour de Rome. Sans être un incontournable, elle plaît surtout aux amateurs de vin, ou du moins à ceux qui souhaitent amener une touche culinaire à leur voyage en Italie.

On peut se rendre en train jusqu'au village de Frascati, mais pour la visite de vignobles il faut disposer d'un véhicule. Ou bien alors profiter d'une excursion avec un accompagnateur. C'est ce qui se fait le plus.

Parcourir le jardin de Ninfa

Le jardin de Ninfa se situe sur la cité médiévale du même nom. Etalé sur plusieurs hectares, il est considéré comme l'un des plus beaux jardins au monde, et l'un des plus romantiques !

La balade dans le parc paysager permet de découvrir des cours d'eau, de petits ponts, des ruines médiévales, ainsi que de nombreuses espèces d'arbres (chênes, cyprès, peupliers, cèdres, cerisiers, etc...) et des plantes exotiques. Mais aussi un lac sur lequel se trouve une petite île abritant un temple romain dédié aux Nymphes et qui a donné son nom aux lieux.

Le jardin de Ninfa s'ouvre au public d'avril à novembre, mais pas tous les jours attention ! On peut s'y rendre en voiture, mais aussi en train jusqu'à la gare de Cisterna di Latina depuis laquelle il existe des navettes jusqu'au site. Autre possibilité : profiter d'une excursion depuis Rome incluant la visite de ce jardin et du village voisin de Sermoneta. Ce dernier est l'une des cités médiévales les mieux conservées du pays.

Vous pouvez obtenir davantage d'informations sur les jours d'ouverture, les horaires et les prix sur son site internet en italien.

Jardins de Bomarzo : un endroit à voir autour de Rome

Ces jardins de Bomarzo, encore nommés "jardin des monstres" se situent sur la commune du même nom, à une centaine de kilomètres au nord de la capitale. Ils se trouvent au fond d'une vallée boisée et datent du XVIème siècle. La particularité de ce lieu est la présence de sculptures grotesques, telles des monstres (d'où le surnom de cet endroit), au milieu de la végétation.

Parmi les nombreuses sculptures étonnantes que l'on peut y voir : des sirènes, des ours, un dragon attaqué par des lions, l'éléphant d'Hannibal, une tortue avec une femme ailée sur son dos... Ou encore une bouche d'orque grande ouverte, qui représente souvent le symbole de ces jardins. Vous l'aurez compris, la part de mythologie y prend une place importante.

Se rendre dans ce lieu relativement éloigné de la capitale lorsque l'on cherche que faire autour de Rome peut sembler secondaire. Mais, compte-tenu du fait que ces jardins se situent à proximité de la jolie petite ville médiévale de Viterbe, ils demeurent un point de passage dans les alentours. Par son côté atypique, c'est une activité qui plaît en général à toute la famille.

Pour s'y rendre, on privilégie la voiture. Ou une excursion organisée au départ de Rome.

Visiter les célèbres villas de Tivoli

Tivoli se situe à une trentaine de kilomètres de Rome. Initialement réputée pour ses sources thermales, cette ville représente aujourd'hui un intérêt touristique à faire autour de Rome par la présence de 3 superbes villas, dont la plus célèbre est la villa d'Este.

La villa d'Este est une résidence datant de la Renaissance dont la visite permet de découvrir notamment de très belles fresques. Elle est mondialement connue pour ses magnifiques jardins parsemés de bassins, escaliers, mais surtout des fontaines et des sculptures. On en compte plusieurs centaines !

La villa Hadriana tient son nom de l'empereur Hadrien qui fit bâtir cette demeure d'agrément. D'inspiration grecque et égyptienne, on y trouve des fontaines, jardins, palais, thermes, etc... répartis sur une centaine d'hectares. Mais ce qui fait la singularité de ce lieu, c'est son "théâtre maritime" situé au milieu d'un lac circulaire entouré de colonnes. Une curiosité architecturale particulièrement étonnante !

La villa Gregoriana se démarque quant à elle par rapport aux deux autres par les cascades présentes dans son parc verdoyant. C'est toutefois la moins connue des 3.

On peut se rendre à Tivoli en train depuis Rome. Le trajet dure une heure environ. Les accès aux villas d'Este et Gregoriana se font ensuite facilement à pied. Celle d'Hadriana est en revanche à l'écart et nécessite d'emprunter une navette spécifique. L'autre alternative est de s'y rendre en excursion : c'est la solution de facilité.

Viterbe : village médiéval & Palais des Papes

Viterbe est une ville située à 80 kms au nord de Rome. Son centre historique est entouré de remparts médiévaux qui datent du XIe et XIIe siècles. Ils sont bien conservés, et l'entrée dans son enceinte se fait d'ailleurs encore par des portes anciennes qui datent de cette époque.

Un point important : Viterbe fut à partir du XIIe siècle, et pendant quelques siècles, la résidence des Papes. Pour l'anecdote, elle fut d'ailleurs le siège du plus long conclave de l'histoire : celui-ci dura 2 ans et 9 mois !

L'intérêt de visiter Viterbe est donc de pouvoir découvrir à la fois le charme de cette cité médiévale, avec son quartier typique de San Pellegrino, sa grande fontaine gothique, sa cathédrale San Lorenzo. Mais aussi et surtout son Palais des Papes, que l'on peut découvrir de l'intérieur, véritable symbole de l'histoire pontificale.

Un autre attrait de Viterbe est la possibilité de découvrir ses souterrains, en visite guidée. Ceux-ci servaient de passage au Moyen-Age pour fuir les sièges militaires, mais aussi de cachette durant la Seconde Guerre Mondiale.

Si l'on est amateur de vieilles pierres bien conservées, d'ambiance médiévale, mais surtout que l'on est intéressé par l'histoire des Papes, se rendre à Viterbe est clairement une excursion à faire lors d'un voyage à Rome, si son planning le permet. On peut s'y rendre en train, mais il faut compter entre 2 et 3 heures de trajet.

Excursion à Pompéi depuis Rome

Si vous en avez le temps, une excursion à Pompéi depuis Rome est un très bon choix pour découvrir la cité ensevelie. Il faut absolument découvrir ce site exceptionnel si on en a l'occasion, et cela est possible lors d'un séjour à Rome.

Détruite par l'éruption du Vésuve en l'an 79, Pompéi ne fut re-découverte que plus de 1500 plus tard, figée dans le temps par l'épaisse couche de cendres volcanique qui la pétrifia. Elle offre donc un aperçu unique de l'organisation, de la taille et de la richesse d'une opulente cité de l'empire romain au début de notre ère.

Les excursions proposées vous amènent en bus jusqu'au site, et incluent au moins la visite guidée de la ville antique de Pompéi. Il faut compter 2h30 de bus pour y aller, et vous devrez donc consacrer une journée complète à cette excursion.

Même si on ne peut pas vraiment dire que le sud de Naples soit dans les alentours de Rome, la découverte de Pompéi est vraiment une chose à faire quand on visite Rome et que la durée de son séjour le permet !