Thermes de Caracalla

Haut lieu de la vie quotidienne de la Rome Antique, les thermes de Caracalla de Rome sont l’un des sites que l’on peut découvrir dans la Ville Eternelle. Malgré près de 2 millénaires après leur construction, elles restent dans un bon état de conservation. Plusieurs questions peuvent se poser avant de s’y rendre : en quoi consiste la visite des thermes de Caracalla, quel est le prix du billet, peut-on le visiter avec un guide, quels sont les horaires…

Nous partageons dans ce guide ce qu’il faut savoir avant de visiter les thermes de Caracalla à Rome. Nous partageons également les principaux points d’intérêt que vous y découvrirez et comment ils se parcourent.

Informations pratiques pour visiter les thermes de Caracalla

Nous allons vous présenter les informations utiles pour préparer votre visite des thermes de Caracalla de Rome. Prix, différents billets d’entrée ou encore horaires sont au programme de cette première partie.

Prix & billets pour les thermes de Caracalla

Plusieurs choix sont possibles pour visiter les thermes de Caracalla. Ticket à acheter sur place au guichet, offre à réserver en ligne, visite guidée en français, voici les principales alternatives. A noter que ce site antique est inclus également aux cartes touristiques que nous mentionnons plus loin.

Les thermes de Caracalla, une visite incluse dans différents city pass !

Alternative possible aux tickets d’entrée coupe-file : disposer d’un pass Rome. Voici les cartes touristiques que nous recommandons et qui couvrent l’entrée pour ce lieu d’intérêt.

Horaires de visite

Les Thermes de Caracalla sont ouverts tous les jours de la semaine, sauf les lundis. Les autres jours de fermeture sont le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.

Les horaires d’ouverture varient en fonction du jour de la semaine :

• le lundi : fermé
• du mardi au dimanche : de 9h à 19h

Comment y aller ?

Les termes de Caracalla se situent au sud-est de Rome, à une vingtaine de minutes de marche au sud du Colisée, et une dizaine à l'est du Circus Maximus.

L'entrée du site se trouve au nord-ouest, près du parking pour les voitures et à côté de l'auditorium. L'adresse exacte est 52, Viale di Terme di Caracalla. La station de métro la plus proche est celle de Circo Massimo, sur la ligne B. Il faut marcher une dizaine de minutes depuis celle-ci.

Quelle durée de visite pour les thermes de Caracalla ?

Le site est grand mais constitué essentiellement de jardins. Les ruines des thermes de Caracalla en eux-mêmes se parcourent relativement vite.

En fonction de votre intérêt à vous balader et prendre le temps d'écouter toutes les informations de l'audio-guide, vous passerez entre une trentaine de minutes et une heure.

Que voir aux thermes de Caracalla ?

Voici maintenant plus de détails sur les points d'intérêts que vous verrez lors de votre visite des thermes de Caracalla. Celle-ci consiste à suivre un itinéraire à travers les vestiges de ces lieux, avec en option un casque en réalité virtuelle. Celui-ci permet d'entendre les commentaires au fil de la visite, tout en profitant des reconstitutions d'époque dans le casque. L'occasion de se rendre compte à quoi pouvaient ressembler les lieux au temps de l'Antiquité.

Il est important d'avoir en tête à quoi servaient ces thermes et quel était leur mode de fonctionnement. Lieu de détente, ils pouvaient accueillir plus de 1500 romains par jour qui venaient s'y baigner, pratiquer du sport, se balader dans les jardins, profiter de la bibliothèque publique, etc...

Les palestres

Les palestres étaient un ensemble d'installations sportives, autrement dit des sortes de gymnases. Ils étaient au nombre de 2 dans les thermes de Caracalla, à l'ouest et à l'est. Les hommes y pratiquaient notamment la lutte et la boxe.

La palestre Est comportait un terrain en plein air, bordé de niches dans lesquelles se tenaient des statues d'athlètes. On peut encore y observer des morceaux de mosaïque.

Les salles froide et chaude

Dans les thermes de Caracalla, avant d'accéder à la piscine, se trouvaient 3 salles. Une chaude, une tiède et une froide qui s'enchainaient. C'est par ici que commençait le rituel, après le passage par les vestiaires. Les romains s'y déshabillaient et laissaient leurs affaires sur des étagères prévues à cet effet. Vous passerez par ces pièces.

La salle chaude servait à prendre un bain de vapeur dans le laconium, puis de se baigner dans l'eau chaude. Cette pièce était circulaire et ornée d'une grande coupole dont il ne reste plus rien hormis 2 des piliers qui la soutenaient.

La salle froide, comme pour dans un sauna, avait pour vocation de stopper la transpiration, favoriser une bonne circulation du sang, et ainsi améliorer la résistance du corps. Elle consistait en un bassin d'eau glacé, intitulé frigidarium. La salle tiède se situait entre les deux.

La piscine

On accédait à la piscine extérieure, ou natatio, après la salle froide. Avec plus de 50 m de long, elle avait les allures d'une piscine olympique. Elle était à l'époque couverte de mosaïques et était entourée de 4 colonnes de granit, qui ont disparu depuis ou ont été transportées ailleurs.

Des miroirs de bronze permettaient de rediriger les rayons du soleil vers la surface de l'eau et ainsi éclairer l'ensemble.

Les jardins

Ces jardins des thermes de Caracalla font intégralement partie de la visite. Ceux-ci permettent d'admirer les vestiges de ce site en prenant un peu de recul, l'occasion de se rendre compte de la grandeur de ces lieux autrefois. Vous y verrez de beaux pins parasols.

Ne ratez pas la vue depuis la partie sud du site. C'est d'ici que l'on voit le mieux les vestiges de ces thermes de Caracalla.

Histoire des thermes de Caracalla de Rome

Bien qu’imaginés par Septime Sévère, les thermes de Caracalla ont vu le jour sous le règne de son fils, Caracalla, en 216. Celui-ci souhaitait en effet gagner l'opinion du peuple, et lança ainsi cet ouvrage en 212.

Ce sont près de 10 000 ouvriers qui travaillèrent sur la construction de ce site, durant 5 années. Un peu plus tard, deux autres empereurs en achevèrent la construction avec l'enceinte extérieure, réalisée sous Héliogabale en y ajoutant des portiques qui ont été complétés par la suite par Sévère Alexandre (de 222 à 235).

Pendant plus de 300 ans, cet immense ensemble fonctionna. Jusqu’au début du VIème siècle, les thermes de Caracalla furent restaurés plusieurs fois par différents empereurs tels qu’Aurélien et Dioclétien. Le complexe cessa de fonctionner en 537, lors du siège de Rome par les Goths. Ces derniers décidèrent de saboter les aqueducs qui alimentaient en eau la ville.

Pendant le Moyen-Âge, les thermes furent transformés en cimetières. Puis, progressivement, ils tombèrent en ruines et servirent de carrière à ciel ouvert. C'est ainsi qu'au XIIe siècle, le site alimentait les constructions et les décorations d’églises et autres palais romains. Des statues, mosaïques et marbres ont également été pillés.

En 1545, les Farnèse entamèrent des fouilles dans les thermes pour en recueillir des œuvres d’art telles que les désormais célèbres statues du Taureau et de l’Hercules. Des fouilles plus systématiques commencèrent à partir de 1824. Celles-ci ont permis de dégager les sols au niveau des mosaïques et des grandes vasques en granit que l’on retrouve aujourd’hui exposées dans certains musées et endroits d'Italie. Vous pourrez notamment voir 2 baignoires de granit sur la place Farnèse, ou encore une mosaïque avec des athlètes dans les musées du Vatican.

Les termes de Caracalla font désormais partie des sites à découvrir lors d'un séjour à Rome.

Ces « Terme di Caracalla » font clairement partie des sites antiques à voir à Rome. Plutôt bien conservés, leur visite permet une immersion dans l’histoire romaine et de se rendre compte de la vie que les romains pouvaient mener à l’époque. Sans être un incontournable à faire durant un court séjour, il s’intègre parfaitement à un planning de 5 jours à Rome.