Véritable symbole de Rome, le Panthéon est le bâtiment antique le mieux préservé de la ville.
Initialement un temple et désormais une église, s’y rendre s’impose naturellement lors d’une balade dans le Centre Historique.
Nous partageons dans ce guide ce qu’il faut savoir avant de le visiter.
Informations pratiques
Ci-dessous les infos essentielles à connaître.
Prix
Le Panthéon étant un lieu de culte, l’entrée pour sa visite est donc gratuite. En revanche, ce lieu étant relativement petit, la file d’attente pour pouvoir entrer peut être très importante car le flux est régulé.
Pour en profiter, il convient de réserver en ligne un créneau qui vous donnera accès à un audio-guide. Ce système est payant.
L’autre option est la visite guidée en petit groupe, avec un guide francophone.
Le Panthéon de Rome, une visite incluse dans un city pass
L’entrée dans son enceinte est gratuite, mais l’audio-guide est payant.
Un seul pass touristique de Rome comporte l’accès à cet audio-guide, qui permet surtout d’entrer en évitant la file d’attente :
Horaires de visite
Le Panthéon est ouvert toute l'année, et tous les jours de la semaine. Exception toutefois : le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre, où il est fermé. Ses horaires d'accès sont les suivants :
- du lundi au samedi : de 8h30 à 19h30
- le dimanche : de 9h00 à 18h00
Attention à deux choses :
- la dernière entrée se fait 15 minutes avant la fermeture du site
- en dehors des jours de fermeture que nous avons mentionnés, il est ouvert les autres jours fériés de l'année, mais uniquement de 9h à 13h
Comment s'y rendre ?
Il se trouve au cœur du Centre Historique, sur la Piazza della Rotonda.
Comme pour les autres points d'intérêt du secteur, on s'y rend à pied. La station de métro la plus proche est celle de Barberini (ligne A), à une quinzaine de minutes de marche, vers l'Est.
Combien de temps lui consacrer ?
Le Panthéon fait partie de ces monuments qui ne demandent que peu de temps. Il ne comporte en effet qu'une seule et unique salle : la rotonde.
En fonction de votre intérêt et du type de visite retenu, le temps passé sur place va varier. Vous pouvez tabler sur une durée comprise entre 15 et 45 minutes :
- pour une découverte par vous-mêmes, prévoyez une quinzaine de minutes
- si vous prenez l'audio-guide, plutôt 35 min
- l'option la plus longue, la visite guidée, vous demandera 45 minutes environ.
Que voir au Panthéon ?
Voici maintenant les points d’intérêts qu’il ne faudra pas rater lors de votre visite.
La façade et l’entrée
Avant même d’entrer dans le monument, vous profiterez de la petite Piazza della Rotonda. Celle-ci fait partie des points névralgiques du centre historique. Vous y aurez une belle vue d’ensemble sur le Panthéon et surtout sur sa façade.
Le portique, de son nom savant « pronaos », est le prototype même du temple romain. Très bien conservé, il a inspiré les architectes à travers le monde entier pendant des siècles. Sur une quinzaine de piliers de granit et de marbre repose un immense fronton triangulaire qui porte l’inscription M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT.
Celle-ci date de la construction, il y a près de 2000 ans, et indique qu’Agrippa (Marcus Agrippa, Fils de Lucius) a fait construire ce bâtiment alors qu’il était consul (une troisième fois). Le texte est plein d’abréviations mais même sans avoir fait du latin, on peut en retrouver les éléments !
Il faut passer le portique, les portes de bronze antique et une courte entrée avant d’atteindre la salle principale. On aperçoit alors d’un seul coup la voûte.
La coupole
Elle couvre une immense salle circulaire. D’un diamètre intérieur de plus de 40m, elle est impressionnante. Malgré son âge, elle reste l’une des plus grandes coupoles du monde !
Parmi les détails que l’on peut y observer, les plus intéressants à retenir sont que :
- elle est entièrement en béton, coulée d’une seule pièce selon une technique antique de pointe qui lui a permis de résister au passage du temps, aux tremblements de terre et aux incendies
- les Romains y ont taillé de nombreux caissons, non seulement pour alléger la structure mais aussi pour forcer une perspective de profondeur. Cette illusion est particulièrement frappante quand on se rapproche du centre de la salle.
- l’orifice au somment, l’oculus, est ouvert depuis l’origine. Il aurait eu un rôle religieux, de lien entre les hommes et le ciel. Il laisse surtout passer une belle lumière mais aussi parfois la pluie.
Lorsque l’on visite le Panthéon de Rome, il est tentant de vouloir la photographier. Avec la lumière de l’oculus en contrejour, le manque de recul et l’illusion d’optique des caissons, il n’est toutefois pas aisé de retranscrire la majesté du lieu !
La salle principale
Surplombé par la coupole, le sol composé d’un puzzle de marbres colorés est le fruit d’une restauration et respecte le modèle original. Vous pourrez observer de petites ouvertures dans certaines dalles. Elles servent à évacuer la pluie que laisse entrer l’oculus.
Les murs de la salle sont creusés de plusieurs niches qui hébergeaient autrefois les statues des dieux adorés ici. Convertie de longue date en église, ces dieux anciens ont laissé la place à des tableaux et sculptures de saints chrétiens.
Il faut noter aussi que depuis la Renaissance, il est devenu un mausolée et plusieurs personnages célèbres y sont enterrés. En particulier, on peut y trouver la tombe de Raphaël, qui y fut inhumé selon sa propre volonté.
Il fut suivi d’ailleurs par quelques-uns de ses élèves. Beaucoup moins connu des Français mais capital dans l’histoire italienne, le roi Victor-Emmanuel II y repose également.
Son histoire
Commandé par Agrippa durant le règne d’Auguste, sa construction fut lancée en 27 av JC. Il avait à l’époque comme fonction d’être un temple dédié à toutes les divinités de la religion antique, le mot « Panthéon » provenant d’ailleurs du grec ancien pantheion (« tous les dieux”).
Au début du IIème siècle et suite à un incendie ayant endommagé le bâtiment, il fut reconstruit à la demande de l’Empereur Hadrien. C’est à cette époque qu’il prit la forme qu’on lui connaît encore maintenant.
Plus tard, en 609, l’empereur byzantin Phocas décida d’en faire don au pape de l’époque, Boniface IV. Il devient alors une église dédiée à Sainte Marie et aux Martyrs. Elle porte d’ailleurs toujours ce nom officiel de « Santa Maria ad Martyres ».
Le monument fut par la suite, au cours de son histoire partiellement endommagé, ou à l’inverse restauré, avec :
- en 663, la suppression des tuiles de bronze de la coupole, enlevées afin d’être vendues.
- en 1632, la fonte du plafond en bronze du portique, à la demande du pape Urbain VIII. Le bronze obtenu a alors servi à la construction du château Saint-Ange ainsi que du baldaquin de la Basilique Saint-Pierre réalisé par Le Bernin.
- en 1747, la frise qui se trouve sous son dôme qui fut refaite.
De nos jours, il fait partie des édifices touristiques emblématiques de Rome.
Situé au cœur du Centre Historique, le Panthéon est forcément un lieu par lequel on passe lorsque l’on se demande quoi faire à Rome.
Y entrer est un incontournable, d’autant que profiter de ce monument de l’intérieur amène un réel intérêt pour se rendre compte de sa grandeur.
